Orzeszki ziemne poprawiają pamięć? Wyniki badań są ciekawe, ale jest jeden haczyk

Garść orzeszków ziemnych zamiast kolejnego suplementu na pamięć? Brzmi kusząco, ale zanim ruszymy do sklepu, warto przyjrzeć się badaniu, które wywołało zainteresowanie naukowców. Wyniki są obiecujące. Nie oznaczają jednak, że orzeszki chronią przed demencją albo poprawią pamięć każdemu.

Co sprawdzili naukowcy?

Badacze z Uniwersytetu w Maastricht zaprosili do eksperymentu 31 zdrowych osób, których średni wiek wynosił 67 lat. Uczestnicy przez 16 tygodni jedli codziennie 60 gramów niesolonych, prażonych orzeszków ziemnych ze skórką. W innym okresie, również trwającym 16 tygodni, nie jedli ich wcale. Między etapami była ośmiotygodniowa przerwa.

Dzięki temu naukowcy mogli porównać wyniki tych samych osób w dwóch warunkach. Sprawdzali między innymi przepływ krwi w mózgu oraz wyniki testów poznawczych.

Pamięć wypadła lepiej, ale nie każda jej funkcja

Wyniki okazały się interesujące. Po 16 tygodniach codziennego jedzenia orzeszków ziemnych przepływ krwi przez mózg uczestników był średnio o 3,6 proc. większy niż w okresie, gdy ich nie jedli. Naukowcy zauważyli też poprawę pamięci. W teście, w którym badani musieli po pewnym czasie przypomnieć sobie wcześniej poznane słowa, osiągnęli wyniki lepsze o 5,8 proc.

Nie oznacza to jednak, że orzeszki poprawiają wszystkie zdolności umysłowe. W pozostałych testach, sprawdzających między innymi szybkość reagowania, planowanie i kontrolowanie własnych działań, nie stwierdzono istotnej poprawy. Badanie nie dowodzi również, że jedzenie orzeszków chroni przed demencją czy chorobą Alzheimera.

Co wspólnego z pamięcią ma insulina?

Insulina kojarzy się przede wszystkim z regulowaniem poziomu cukru we krwi, ale odgrywa również ważną rolę w pracy mózgu. Wpływa między innymi na procesy związane z uczeniem się i zapamiętywaniem.

Naukowcy sprawdzili więc, czy regularne jedzenie orzeszków ziemnych zmienia sposób, w jaki mózg reaguje na ten hormon. Zaobserwowali różnice w obszarach związanych między innymi z pamięcią. Nie wiadomo jednak, czy to właśnie one odpowiadają za lepsze wyniki uzyskane w testach.

Czy warto jeść orzeszki dla lepszej pamięci?

Wyniki są obiecujące, ale nie oznaczają, że wystarczy codziennie zjeść garść orzeszków, by poprawić pamięć. W badaniu uczestniczyło zaledwie 31 osób, wszystkie były zdrowe i w starszym wieku. Nie wiadomo więc, czy podobne efekty wystąpiłyby u młodszych ludzi ani czy utrzymałyby się przez dłuższy czas.

Orzeszki ziemne mogą być wartościowym elementem codziennej diety. Dostarczają białka, błonnika i nienasyconych tłuszczów, choć są też kaloryczne i mogą wywoływać silne reakcje alergiczne.

Badanie pokazuje przede wszystkim, że to, co jemy, może mieć znaczenie nie tylko dla zdrowia serca czy utrzymania prawidłowej wagi, ale również dla funkcjonowania mózgu. Czy regularne jedzenie orzeszków rzeczywiście pomaga zachować dobrą pamięć na dłużej? Na odpowiedź trzeba jeszcze poczekać.

Źródła: Clinical Nutrition, Food & Function